Είναι πολύ εύκολο να δει κανείς ανθρώπους οι οποίοι έχουν χάσει την αυτοπεποίθησή τους λόγω έλλειψης ενός, περισσοτέρων ή ακόμη και όλων των δοντιών τους. Αυτοί οι άνθρωποι συχνά αισθάνονται αμηχανία και διστάζουν να γελάσουν μπροστά σε άλλους ανθρώπους. Αναμφίβολα ένα όμορφο χαμόγελο χαρίζει αυτοπεποίθηση και συμβάλλει όχι μόνο στην εξωτερική εμφάνιση του ατόμου, αλλά και στη βελτίωση της διάθεσης και της ψυχολογίας του.
Οι οδοντοστοιχίες είναι κινητές ή σταθερές προσθετικές εργασίες που αντικαθιστούν τα δόντια που λείπουν. Χωρίζονται σε ολικές, μερικές και επένθετες (επί εμφυτευμάτων) οδοντοστοιχίες. Όλοι γνωρίζουμε ότι σε νωδά (χωρίς δόντια) άτομα, παρατηρείται μετά από κάποιο χρονικό διάστημα αλλοίωση των χαρακτηριστικών του προσώπου τους. Για παράδειγμα παρατηρείται μείωση της κάθετης διάστασης του προσώπου, σμίκρυνση της σχισμής του στόματος, αλλαγή της θέσης των χειλιών και γενικότερα μία μυϊκή υποτονία γύρω από τη στοματική κοιλότητα. Και όλα αυτά γιατί χάνοντας τα δόντια, με τον καιρό παρατηρείται και απορρόφηση των οστών της γνάθου και έτσι δεν υπάρχει η κατάλληλη υποστηρικτική βάση για τους μύες του προσώπου. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα δυστυχώς το άτομο να φαίνεται ηλικιακά πολύ μεγαλύτερο απ' ότι στην πραγματικότητα είναι, κάτι το οποίο μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο τόσο στη ψυχολογία όσο ακόμη και στην κοινωνικοποίησή του. Γι' αυτό το λόγο πριν ακόμη συμβούν όλες αυτές οι αλλαγές, πρέπει όταν αφαιρούμε αρκετά ή και όλα τα δόντια, οι αποκαταστάσεις αυτών (είτε με οδοντοστοιχίες είτε με εμφυτεύματα) να γίνονται όσο το δυνατόν γρηγορότερα, και όχι μετά το πέρας αρκετών χρόνων. Κατά αυτό τον τρόπο θα αποφευχθεί η αλλοίωση των χαρακτηριστικών του προσώπου, αλλά και στην περίπτωση που ως λύση θα επιλέξουμε τα εμφυτεύματα θα αποφευχθεί η απορρόφηση των οστών των γνάθων, κάτι που σε δεύτερο χρόνο θα αποτελέσει ανασταλτικό παράγοντα για την αποκατάσταση με εμφυτεύματα. Αν για οικονομικούς όμως λόγους κάποιος δε θέλει να προβεί στη λύση των εμφυτευμάτων, ας δούμε τι επιλογές μπορεί να έχει όσο αφορά την κατηγορία των οδοντοστοιχιών.
Υπάρχουν τρεις τύποι οδοντοστοιχιών:
Οι ολικές οδοντοστοιχίες (μασέλες) είναι αυτές οι οποίες χρησιμοποιούνται όταν λείπουν όλα τα δόντια της άνω ή της κάτω γνάθου ή και των δύο. Αποτελούνται από μία ακρυλική ροζ χρώματος βάση η οποία είναι μία προσομοίωση των ούλων, πάνω στην οποία είναι στερεωμένα τα ακρυλικά δόντια. Αυτές κατασκευάζονται από τον οδοντοτεχνίτη βάση ειδικών μετρήσεων και αποτυπωμάτων που έχει λάβει ο οδοντίατρος.
Οι ολικές οδοντοστοιχίες αποτελούν μία αρκετά οικονομική λύση για ολικά νωδούς ασθενείς. δηλαδή ιδανική για ασθενείς που έχουν χάσει όλα τους τα δόντια. Συμβάλλουν σημαντικά στην αυτοπεποίθηση των νωδών ασθενών τόσο με τη βελτίωση της εικόνας του προσώπου τους, όσο και βοηθώντας τους κατά τη διαδικασία της μάσησης.
Ωστόσο οι ολικές οδοντοστοιχίες έχουν ένα σημαντικό μειονέκτημα. Παρουσιάζουν αρκετά συχνά προβλήματα με τη συγκράτηση και τη σταθερότητά τους, με αποτέλεσμα να δημιουργούν αρκετά προβλήματα τόσο στο θέμα της ομιλίας, της διατροφής αλλά και της αυτοπεποίθησης των ατόμων που τις χρησιμοποιούν, καθώς τους δημιουργεί έντονο άγχος και ανασφάλεια. Γι' αυτούς τους λόγους θα πρέπει ν αποτελούν την τελευταία λύση στις επιλογές των νωδών ασθενών.